Un médico veterinario, ya sea cardiólogo o clínico general, comprende la importancia de someter a perros o gatos, incluso sin síntomas, a un electrocardiograma veterinario como parte de la evaluación preoperatoria. Este procedimiento es fundamental para determinar los riesgos anestésicos.

Si esta atención es esencial en el preoperatorio, ante síntomas cardiorrespiratorios el electrocardiograma veterinario es la primera medida para obtener un diagnóstico preciso. Además, la buena práctica veterinaria indica realizar un ECG anual para perros y gatos a partir de los 6 años, como medida preventiva contra enfermedades geriátricas.

Son múltiples las posibilidades de origen de las enfermedades cardiorrespiratorias que muchas veces se descubren al realizar los exámenes preoperatorios, incluyendo traumatismos después de atropellos o caídas, predisposición racial, enfermedades congénitas y diversos tumores.

¿Qué evalúa el electrocardiograma veterinario?

El electrocardiograma veterinario evalúa la actividad eléctrica del corazón del animal y es fundamental tanto en el preoperatorio como para detectar y controlar enfermedades cardíacas a lo largo de la vida del perro o gato. Se trata de un examen no invasivo, indoloro y que no requiere preparación previa.

El electrocardiograma veterinario puede considerarse el primer examen en el ámbito de la cardiología veterinaria. Si es necesario un seguimiento cardiológico, se deberán realizar otros exámenes como la ecocardiografía Doppler, el holter o las radiografías torácicas.

¿Cuándo utilizar el electrocardiograma veterinario?

La presencia de ruidos cardíacos debe ser la base del análisis fisiológico en el examen clínico. El problema es que no todos pueden detectarse en la mera auscultación del ciclo cardíaco, que comprende el período de relajación (diástole) y el período de contracción (sístole).

Según expertos como Guillermo Belerenian, Larry Patrick Tilley y Stephen J. Ettinger, la asociación de los tonos 3 y 4 con los tonos 1 y 2 caracteriza el ritmo de galope, difícil de auscultar. El tono 3 puede encontrarse en pacientes con cardiomiopatía dilatada, mientras que el tono 4 puede identificarse en pacientes con cardiomiopatía hipertrófica, generalmente propia de los gatos. Por lo tanto, el electrocardiograma veterinario es el recurso auxiliar en la detección de sobrecargas no auscultadas.

Frecuencia cardíaca normal en el electrocardiograma veterinario

En la lectura del electrocardiograma veterinario se miden diversos elementos, especialmente la frecuencia cardíaca. Los parámetros normales son los siguientes: perros adultos de 70 a 160 lpm, perros de razas gigantes de 60 a 140 lpm, perros de razas pequeñas hasta 180 lpm, cachorros hasta 220 lpm, y gatos de 120 a 240 lpm.

Anormalidades que detecta el electrocardiograma veterinario

El análisis de frecuencia y ritmo en el electrocardiograma veterinario puede indicar diversas anormalidades. La bradicardia sinusal ocurre cuando el ritmo sinusal es normal pero la frecuencia está por debajo de los parámetros aceptados. El bloqueo o parada sinusal es frecuente en perros de razas braquiocefálicas. El bloqueo atrioventricular de primer grado es común en animales seniles como Cocker y Dachshund. El silencio atrial puede estar relacionado con la enfermedad de Addison, insuficiencia renal u obstrucción urinaria. La enfermedad del nodo sinusal, común en Schnauzers hembras miniatura de origen genético, puede requerir la adopción de un marcapasos artificial permanente.

El avance del electrocardiograma veterinario portátil

Si su clínica no está especializada en cardiología, probablemente no cuente con un equipo de electrocardiograma debido a los costos o al espacio que ocupa. Ahora existen electrocardiógrafos portátiles para uso exclusivo veterinario que resuelven ese problema.

Uno de los que ha tenido mayor aceptación en la telemedicina veterinaria es el InCardio, un electrocardiógrafo portátil inalámbrico de 12 derivaciones desarrollado por InPulse Animal Health para uso exclusivo en pequeños animales. Su software monitorea, recopila y analiza el trazado eléctrico, e incluye un módulo de telemedicina cardiológica para enviar trazados y recibir informes diagnósticos.

Lo interesante es que el InCardio no solo satisface las necesidades de diagnóstico en perros y gatos, sino que también ha sido probado en manatíes, caballos, ponis y monos.

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El avance de la telemedicina veterinaria está facilitando la obtención de diagnósticos rápidos y seguros, con una relación costo/beneficio compensadora tanto para casos preoperatorios como para el seguimiento a lo largo de la vida del animal.

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